BEATO THEOFANUS VENARD, MARTIR
Misionaris muda ini dijuluki
Martir Gembira, sebab sepanjang kariernya yang penuh bahaya, bahkan sampai
akhir hidupnya sebagai martir, ia tetap menghadapi semuanya dengan gembira dan
lapang dada. Theofan lahir pada tahun 1829 di Perancis, di sebuah keluarga
katolik yang saleh. Semenjak muda ia suka membaca majalah misi, terutama tanah
misi di Tiongkok, sebagaimana yang dikisahkan pada majalah itu. Sejak itu,
hasrat hatinya untuk menjadi misionaris mulai bersemi.
Suatu hari ia berkata kepada
orangtuanya, “Saya juga ingin menjadi misionaris di Tonkin dan menjadi martir Kristus
di sana.” Akan tetapi tidak ada yang sanggup menyekolahkannya hingga menjadi seorang
imam. Orangtuanya miskin dan tak mampu menyekolahkannya. Tetapi rahmat Tuhan
menyertainya. Pastor parokinya rela membantu menyekolahkan dia. Mula-mula ia
belajar di pastoran dan kemudian pindah ke seminari. Dan akhirnya pada tahun 1852,
dalam usia yang 23 tahun, ia ditahbiskan menjadi imam.