SANTO ALBERTO HURTADO CRUCHAGA, PENGAKU
IMAN
Alberto Hurtado Cruchaga
lahir pada 22 Januari 1901 di Vina del Mar, Chile. Setelah kematian ayahnya,
Alberto dan saudaranya harus dititipkan ke rumah kerabatanya, karena ibunya
harus menjual banyak hartanya untuk membayar utang keluarganya. Mereka sering
kali berpindah dari satu rumah ke rumah lainnya.
Alberto kemudian mendapatkan
beasiswa di Kolese Yesuit di Santiago, dan mulai tertarik berkarya di tengah
orang miskin. Pada tahun 1917, Alberto berkeinginan menjadi Yesuit, tetapi ia
disarankan untuk menunda rencananya demi membantu ibu dan saudaranya. Alberto bekerja
di sore dan malam hari sambil berkuliah di Universitas Katolik, mengambil ilmu hukum.
Setelah pendidikannya
tertunda akibat mengikuti wajib militer, Alberto menyelesaikan pendidikannya
pada Agustus 1923. Pada 14 Agustus, Alberto masuk novisiat Yesuit di Chilian. Pada
tahun 1925, Alberto pindah ke Cordoba, Argentina, untuk belajar kemanusiaan,
dan pada tahun 1927, ia dikirim ke Spanyol untuk belajar filsafat dan teologi. Tahun
1931 Alberto pindah ke Belgia, karena adanya pelarangan Yesuit di Spanyol. Ia melanjutkan
belajar teologi di Louvain, dan pada 24 Agustus 1933, ia ditahbiskan menjadi
imam.
Pada Januari 1936, Alberto
kembali ke Chile. Ia menjadi pengajar di Colegio
San Ignacio dan Universitas Katolik Santiago. Alberto mengajar katekismus
kepada orang miskin, beberapa kali memimpin retret dan menjadi pembimbing
spiritual pada pria muda, bahkan membimbing mereka dalam panggilan menjadi seorang
imam atau berkarya sebagai awam.